‘이준석을 위로함’/ 김형오 전 국회의장 글

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이준석을 위로함

당에 대한 불만이 이렇게 많은 당 대표는 이전에도 없었고 앞으로도 없을 것

 

높이 올라갈수록 바람이 세다. 이를 극복하지 않으면 즐기기는커녕 버텨내지를 못한다. 당의 최고직인 대표가 되면 자기 사람을 심고, 정책을 견인하고, 대중적 지지를 모색한다. 이준석도 그랬다. 그러나 실패했다. 그 실패 원인 중 몇가지를 이번 회견을 통해 몇 가지 짚어본다. 이준석의 당대표 등장을 누구보다 지지했던 사람이기에 그의 재기(再起)를 위해 애정과 냉정으로 살펴보려 한다.

 

먼저 전편에 흐르고 있는 기류는 ‘불만’이다. 당에 대한 불만이 이렇게 많은 당대표는 일찍이 없었고 앞으로도 드물 것이다. 당의 대표마저 당을 자기 뜻대로 움직여 나가지 못한다면 도대체 어찌 하란 말인가. 그는 당의 구조를 강경 완강한 이른바 ‘꼴통’ 보수에서 유연‧합리‧진보적인 보수로 탈바꿈하기 위해 치열하게 임했지만 여러 한계와 제약에 부닥친 모양이다. 나로서도 아쉬운 점이긴 하지만 그럼 “이준석표 개혁 아이콘은 뭔가?” 하면 이 역시도 쉽게 대답이 안 나온다.

 

부분적‧지엽적인 것은 제법 많다. 그러나 대세를 이끌 그 무엇, 그가 윤 정부에 대해 쓴소리한 것과 같은 “어젠다를 발굴하고 공론화하는 능력”을 못 보여준 것이 이준석 실패의 큰 이유가 아닌가 생각해 본다.

 

두 번째로는 ‘불신’이다. 태극기 보수 세력에 대한 불신이 내면 깊이 자리 잡았다. 시대를 이끌지 못하는 낡은 이론과 행태로는 더 이상 표를 확장 못한다는 논리다. 옳은 말이다. 명석하고 말잘하는 이준석이기에 구닥다리 행태를 못 참고 쏘아붙이고 ‘박멸’하려 한다는 인상을 준 것이 오히려 화근이었지 않나 싶다.

 

정치는 현실이다. 이들 역시 대한민국 국민이며 소중한 한 표다. 선거는 표를 많이 얻는 사람이 당선되는 것이지 똑똑한 사람 뽑는 것이 아니잖은가. 태극기든 꼴통이든 품어야 한다. 말이 아닌 가슴으로 말이다. 이들의 노선을 따르라는 게 아니다. 이들을 내 편으로 만들었어야 했다. 이준석보다 두 배 이상 인생과 경험을 한 사람들이 젊은 대표 말 몇 마디에 “옳다, 생각을 바꾸자!”고 하겠는가. 보수가 새로워지는 길은 두 가지다. 새로운 젊은 피를 수혈하고 생각도 고쳐먹어야 하지만 낡고 바랜 옷도 바꿔 입어야 한다. 기존 세력을 적대시해서는 안 된다. 당의 변화‧혁신을 바랐기에 이준석을 당대표로 지지한 나이든 당원도 많다는 사실을 상기해야 한다.